18 апреля Церковь празднует память преп. Марии Египетской.
Преподобная Мария Египетская жила в середине V века. Когда ей исполнилось 12 лет, она ушла из своего дома в Александрии, без родительского надзора и полностью свободная она ведет порочную жизнь. На пути было немало соблазнов, а уберечь от них ее было некому. Так и прожила она 17 лет, но пути Господни неисповедимы, и Он обратил Марию к покаянию.
Произошло это следующим образом. Как-то Мария попала на корабль с паломниками, которые плыли в Иерусалим. На корабле она продолжала вести себя неподобающим образом. Приплыв на Святую Землю, паломники отправились в храм Воскресения Христова, к ним присоединилась и Мария. Все люди входили в храм, а Мария никак не могла, будто что-то останавливало ее, какая- то невидимая сила ее не пускала внутрь. И тут она поняла, что Господь не пускает ее в храм за ее нечистоту и грехи. В ужасе и с чувством глубокого раскаяния, она стала молиться перед иконой Божией Матери у входа в храм, чтобы Пресвятая Дева испросила милости Божией за нее. После этого она почувствовала облегчение и вошла в храм, там она долго и слезно молилась и вышла другим человеком.
Мария обещала Господу изменить свою жизнь и сдержала слово. Из Иерусалима она ушла в безлюдную Иорданскую пустыню и там почти полстолетия провела в полном уединении, в посте и молитве. Своими отшельническими подвигами Мария искоренила в себе греховные страсти, и сердце ее стало чистым сосудом.
Живший в то время в Иорданском монастыре старец Зосима однажды встретился со святой, когда та уже была старицей. Он был поражен ее святостью и даром прозорливости. Один раз он увидел ее в молитве, возвысившейся над землей, а в другой раз – идущей через реку Иордан, как по земле.
Прощаясь с Зосимой, Мария просила его вернуться в пустыню через год и причастить ее. В назначенное время преподобный пришел и причастил Марию святых Христовых Тайн. Придя еще через год в надежде встретить святую, старец не нашел ее в живых. Он похоронил ее там же в пустыне, яму для погребения праведницы ему помог вырыть лев. Это случилось примерно в 521 году.
Тропарь преподобной Марии Египетской, глас 8
В тебе́, ма́ти, изве́стно спасе́ся, е́же по о́бразу,/ прии́мши бо крест, после́довала еси́ Христу́/ и, де́ющи учи́ла еси́ презира́ти у́бо плоть, прехо́дит бо,/ прилежа́ти же о души́ ве́щи безсме́ртней.// Те́мже и со А́нгелы сра́дуется, преподо́бная Мари́е, дух твой.