Новая неделя ознаменована для всех православных людей началом Успенского поста. Это один из немногих постов, который имеет постоянную длительность и даты — продлится он две недели и закончится 27 августа, в день праздника Успения Пресвятой Богородицы, но несмотря на то, что длится он лишь 14 дней, считается таким же строгим, как и Великий пост.
Успенский пост соблюдается с самого начала христианства. Еще в V веке Лев Великий упоминал Успенский пост, как один из четырех постов, каждый из которых приходился на определенное время года. Окончательно же он был установлен в 1166 году на Константинопольском соборе.
Вот что пишет о смысле Успенского поста святой Симеон Солунский (конец XIV века — 1429 год): «Пост в августе (Успенский) учрежден в честь Матери Божия Слова, Которая, узнавши Свое преставление, как всегда подвизалась и постилась за нас, хотя, будучи святой и непорочной, и не имела нужды в посте; так особенно Она молилась о нас, когда намеревалась перейти от здешней жизни к будущей и когда Ее блаженная душа имела чрез Божественного духа соединиться с Ее сыном. А потому и мы должны поститься и воспевать Ее, подражая житию Ее и пробуждая Ее тем к молитве за нас. Некоторые, впрочем, говорят, что этот пост учрежден по случаю двух праздников, то есть Преображения и Успения. И я также считаю необходимым воспоминания обоих этих двух праздников, одного — как подающего нам освящение, а другого — умилостивление и ходатайство за нас».
Все мы, православные люди, постимся и пытаемся быть хотя бы отчасти уподобиться чистоте матери Божией, восхваляя ее.
Праздничные дни в пост
На период Успенского поста приходятся еще два праздника: Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня (в народе Медовый спас) и праздник Преображения Господня (в народе Яблочный спас).
Праздник Преображения Господня установлен в память о событии на горе Фавор, куда Спаситель вместе с тремя наиболее близкими учениками Петром, Иаковом и Ионом удалился для молитвы. И там, молясь, Он «преобразился пред ними, и просияло лице Его, как солнце, одежды Его сделались белыми, как свет». При этом явились ветхозаветные пророки Моисей и Илия и беседовали с Ним. Праздник Преображения предваряет один день предпразднства – 5 (18) августа, и ему последуют семь день попразднства – с 7 (20) по 13 (26) августа. В честь Преображения Господня, как одного из великих праздников, верующим за трапезой дозволяется вкушание рыбы.
Последование к посту
На время поста следует исключить из рациона питания мясо и мясные изделия, рыбу, морепродукты, яйца и молочные продукты, исключая праздник Преображения, когда можно вкушать рыбу. Но вопрос о том, что можно есть в Успенский пост конкретному человеку, а что нельзя, должен решаться индивидуально – в зависимости от состояния здоровья, возраста, подготовленности. Отдельно стоит рассмотреть постный рацион детей – для них отказ от пищи, содержащей кальций, и другие важные для растущего организма вещества, может быть привести к нежелательным последствиям для здоровья. Нельзя игнорировать и тот факт, что календари питания составляются по строгому монастырскому уставу, миряне могут поститься менее строго. И все же лучше все эти вопросы обсудить со своим духовным отцом.
Важно помнить, что время поста — это не время воздержания не только телесного, но и духовного. Иоанн Златоуст говорил: «Ошибается тот, кто считает, что пост – лишь в воздержании от пищи. Истинный пост – есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, укрощение похотей, прекращение клеветы, лжи, клятвопреступления». Мы должны больше времени уделять Богу и молитве, помощи близким и нуждающимся. Это особо благодатное время, которое дает нам возможность обнаружить и побороть свои грехи и страсти. Как и Велики пост, Успенский строг к развлечениям. В дореволюционной России в то время, когда был Успенский пост, даже запрещалось проведение публичных развлекательных мероприятий.